当气温升高到28度以上或饲养条件差时，母鸡就要自然换羽。在换羽期间，绝大多数母鸡停产，少数母鸡虽继续产蛋，但产蛋量减少，蛋品质不良，另外自然换羽的时间需要4～5个月。这时一边换毛一边产蛋，到立秋时身体极度疲劳，直至停产。
为了缩短换羽时问，使母鸡提早产蛋，提高年产蛋量，降低成本，增加收入，对种鸡更好实行人工强制换羽。人工强制换羽一般只需要一个半月左右的时间，换羽后的种鸡产蛋多、品质好，能较快地达到产蛋高峰。
